Hilangnya Air Bersih di Wilayah Hutan Hujan Tropis

Banyaknya jumlah aliran sungai yang dimiliki suatu wilayah, ditunjang dengan potensi hutan yang luas dan tingginya curah hujan ternyata tidak selamanya memberikan jaminan akan ketersediaan sumber daya air bersih. Apalagi bila dibarengi dengan kegiatan pembangunan wilayah yang tidak memperhatikan pelestarian lingkungan.

          Julukan pulau dengan seribu sungai yang disandangkan pada Kalimantan agaknya tidak berlebihan. Contohnya saja Kalimantan Timur sebagai salah satu provinsi yang berada di pulau tersebut dengan luas wilayah 211.440 Km2, memiliki jumlah sungai sebanyak 162 dengan panjang antara 12 - 900 Km. Belum lagi potensi 17 danau yang luasnya bervariasi antara 45 - 15.000 Ha.

Trend gaya hidup industri yang ditandai dengan pemakaian berbagai produk yang mengandung bahan kimia menjadi kian marak. Selain itu, perkembangan dunia industri hingga industri rumah tangga yang dielu-elukan sebagai penopang kesejahteraan perekonomian rakyat yang kian pesat justru meninggalkan limbah yang apabila tidak ditangani dengan serius dapat mengancam ketersediaan air bersih, membahayakan lingkungan hidup dan kesehatan manusia.

Mahakam, Sumber Air dan Habitat Satwa Unik yang Terabaikan

"Siapa pun pendatang atau tamu yang berkunjung ke Kalimantan Timur dan pernah meminum air Sungai Mahakam, diyakini pasti akan kembali lagi ke daerah tersebut, bahkan menetap", demikian mitos yang terus diyakini masyarakat Kaltim.

Sungai Mahakam yang membentang sepanjang 920 Km melintasi tiga daerah, Kabupaten Kutai Barat, Kabupaten Kutai Kartanegara dan membelah Kota Samarinda ibu kota provinsi adalah kebanggaan bagi warganya. 

Kehadiran sungai ini menjadi sangat penting sebagai penopang ekonomi dan kelangsungan hidup, bagaikan urat nadi kehidupan. Peran vitalnya adalah sebagai sumber mata air sekaligus sarana trasnportasi air yang menghubungkan antar desa, kecamatan bahkan antar kabupaten dan kota.